众所周知，氧气在本次新冠战“疫”中发挥了重大的作用，很多气体公司员工加班甚至放弃休假参与医用氧的生产和配送，虽然过程非常辛苦，但是他们却感觉无比光荣。气体圈子今天要和大家分享的是另一种气体，他就是一氧化氮，它有可能会在新冠战“疫”决胜关键期发挥决定性作用。一氧化氮是一种无色、无味、通过面罩或鼻导管吸入的气体，最近在很多国家被试验用于治疗COVID-19，也用于研究是否能帮助一线医护人员预防感染。
瑞典、奥地利、美国波士顿、阿拉巴马、路易斯安那等的医院，研究人员启动了一项临床试验，研究吸入一氧化氮对轻中症COVID-19患者的治疗效果，试验将研究一氧化氮吸入预防这些患者转化重症（机械辅助呼吸）的比例。吸入一氧化氮的方法是每天2-3次，每次持续吸入30分钟。分配到试验组的受试者将通过面罩吸入高剂量一氧化氮。对照组受试者不吸入一氧化氮。麻省总医院Lorenzo Berra博士是这一临床研究的负责人，他说意大利的COVID-19患者已经使用了一氧化氮，治疗似乎效果显著，特别是提高血氧饱和度非常明显。但是意大利的研究不够严格，最新研究将采用更严格测试确定一氧化氮的治疗效果。同时另外一项平行试验，是针对接触病毒感染者的一线工作人员的研究，主要是观察吸入一氧化氮是否能减少病毒感染的几率。这些受试者会在交班前后分别吸入10-15分钟一氧化氮。医生和护士们使用便携式装置吸入高剂量一氧化氮。一氧化氮是血管内皮细胞和部分神经组织细胞制造的内源性生物分子，一氧化氮主要的功能是调节血压、吞噬外来有毒物质和抑制血小板形成血栓等功能，也参与摄食和性信号调节。当然炎症、肺气肿或囊性纤维化等出现时，运输氧气的大血管和毛细血管会发生收缩，吸入一氧化氮能扩张这些收缩的血管，提高氧气运输能力，缓解心脏负担。成人肺动脉高压吸入一氧化氮也能扩张肺动脉，而且不影响其他组织的血管张力。这让一氧化氮吸入比较安全。一氧化氮也能用于心脏外科手术，作为预防肺组织僵硬。Berra博士说，一氧化氮是非常好的药物，因为吸入发挥作用只局限于肺部，会迅速被氧气氧化失去作用，这让一氧化氮吸入的安全性非常高。
2004年，比利时鲁汶大学研究人员曾经发现，一氧化氮能杀死冠状病毒。更重要的是，一氧化氮能杀死2003年导致人类SARS的冠状病毒。COVID-19和SARS冠状病毒是近亲，也可能可被一氧化氮吸入杀死。感染了SARS冠状病毒非洲绿猴细胞中，一氧化氮释放药物硝普钠能阻断这种病毒的复制（1/2）。2005年，瑞典科学家再次确认这种发现，并证明剂量更高时可彻底阻断病毒的复制。由于2003年SARS没有持续流行，让这一研究没有继续下去。今天新冠状病毒再次袭击人类肺组织，Berra认为我们应该启用这种能一石二鸟的气体，在保护肺组织缓解缺氧的同时能阻断病毒复制。现在SARS-CoV-2开始在全球大流行，Berra重新了这项尘封已久的研究项目，希望能把一氧化氮用于和病毒战斗的利器。240名轻中度COVID-19病毒感染者将被纳入研究项目，针对一线工作人员的项目则有470名志愿受试者。吸入一氧化氮可将血液内血红蛋白变成高铁血红蛋白，通过测定高铁血红蛋白水平来分析一氧化氮的吸入剂量。高铁血红蛋白类似一氧化碳结合的血红蛋白，会失去结合氧气的能力，浓度过高可导致血液性缺氧，类似一氧化碳中毒。不过停止吸入后，这种蛋白水平可迅速下降。中国也有科学家开展类似研究。探讨使用伟哥对不能使用机械通气的呼吸困难COVID-19患者。和一氧化氮类似，伟哥能扩张血管。中国科学家希望利用这一作用，打开肺内关闭的微血管，帮助某些COVID-19患者对抗呼吸窘迫。4月20日，丘恰林在俄罗斯总统普京主持的抗疫问题视频会议上指出，吸入一氧化氮以预防新冠肺炎患者肺部出现血栓具有可行性。丘恰林对卫星通讯社称：“在新冠肺炎患者治疗方面经验还不多，我们刚刚开始采用这种治疗手段。这是全球首次混合氦气和一氧化氮的治疗方案，已有满意结果案例。”丘恰林说，氦气能够缓解缺氧，吸入一氧化氮可以预防新冠肺炎患者肺部出现血栓，因此，混合氦气和一氧化氮可以在早期诊断与新冠病毒感染方面提供重要帮助。初步研究和试验表明，使用氦气和一氧化氮治疗新冠肺炎的方法已取得令人满意的结果。丘恰林说，氦气和一氧化氮早就被用于治疗呼吸衰竭，一氧化氮有助于改善微循环，预防血栓形成，而70摄氏度的氦气则能杀死病毒并阻止病毒繁殖。这些理论源于苏联科学家卡皮查•彼得•列奥尼多维奇。他称，1978年卡皮查•彼得•列奥尼多维奇因发现氦气的物理化学特性而获得了诺贝尔物理学奖。当时卡皮查及其研究人员发现，氦气可以通过任何毛细管，渗透到任何缝隙中，在不同温度条件下氦气都具有不同的特性。丘恰林表示，尤其是在60℃至70℃的热氦中，病毒的繁殖会降低70％。目前，著名的莫斯科斯克利福索夫斯基医学研究所的一个专门研究小组正在该领域加紧研究和试验，在进一步获得试验数据后，俄方将尝试使用混合氦气和一氧化氮的方法来治疗新冠肺炎患者，这将是世界首创的新冠治疗法。林德日前赢得了美国最高法院确认Linde全资子公司PDI（Praxair Distribution，Inc.）出售一种吸入型一氧化氮的权益的裁决，该药物在美国和其他国家/地区已得到广泛使用，用于改善患者的氧合作用。林德表示对裁决结果非常高兴，将积极支持医生们在全球范围内研究如何使用一氧化氮治疗冠状病毒患者。包括向麻省总医院提供一氧化氮，以支持他们的研究和试验。据悉，德国当局也已临时授权使用吸入一氧化氮专门用于治疗重症COVID-19患者。
